Santé publique Suisse : Cela fait 100 jours que vous es en fonction, comment vous sentez-vous ?
Bettina Maeschli : Très bien. Beaucoup de choses sont encore nouvelles. Et il y a beaucoup à faire. Mais j'ai déjà le sentiment d'avoir trouvé ma place professionnellement et d'être au bon endroit.
Qu'est-ce qui toi a le plus surpris au cours des premières semaines, tant sur le plan positif que sur le plan des défis à relever ?
Je fais chaque jour de nouvelles connaissances. Nous sommes certes une petite équipe au secrétariat, mais nous sommes entourés d’un réseau énorme, qui va des groupes spécialisés au comité directeur en passant par les nombreuses organisations partenaires et alliances. La motivation est très forte et le travail bénévole est incroyable. Cela tient au vaste réseau de Santé publique Suisse, mis en place par mes prédécesseurs. C'est très important, surtout maintenant que la Confédération prévoit des coupes budgétaires dans le domaine de la prévention. Je ne comprends pas pourquoi ces coupes sont si importantes. Après la pandémie de coronavirus, nous devrions pourtant avoir compris que la prévention est essentielle, qu'elle évite beaucoup de souffrances et, surtout, qu'elle permet de réaliser des économies. Il est erroné de faire des coupes dans ce domaine. L'Alliance pour la santé en Suisse, que nous avons cofondée et qui dispose d'un réseau exceptionnel, est d'autant plus importante et se positionne activement contre ces coupes budgétaires.
Si tu devais décrire tes débuts en une image ou en un mot, quel serait-il ?
Comme je l'ai déjà dit : j'ai trouvé ma place. Après un long voyage qui m'a parfois semblé interminable. Mais maintenant, tout ce que j'ai fait jusqu'à présent, comme mon master en santé publique, que j'ai pu obtenir à la London School of Hygiene and Tropical Medicine pendant la pandémie de coronavirus, prend forme. Je souhaite mettre à profit ces connaissances et mes nombreuses années d'expérience pour Public Health Suisse.
Qu'est-ce qui était particulièrement important pour toi au début : écouter d'abord, te lancer directement ou changer quelque chose ?
Regarder, écouter, courir : la devise que les enfants apprennent dans la circulation routière m'accompagne depuis mes débuts. J'écoute particulièrement l'équipe, le comité directeur, les responsables des groupes spécialisés, les partenaires et les membres. Écouter, comprendre, poser les premiers jalons et, avec l'équipe et toutes les organisations partenaires, préparer l'association pour l'avenir afin de continuer à renforcer la santé publique en Suisse.
Qu'est-ce qui rend Santé publique Suisse si spéciale à tes yeux ?
Santé publique Suisse s'engage en faveur de la santé publique en Suisse et souhaite la renforcer à tous les niveaux. Pour ce faire, nous travaillons de manière interdisciplinaire avec divers groupes professionnels importants pour la santé publique. Créer des plateformes, rassembler ces personnes, intégrer différentes perspectives afin de trouver ensemble des solutions : telle est notre force. Dans les discussions, j'entends régulièrement que notre capacité à jeter des ponts et, dans certains cas, à jouer un rôle de traducteur est très appréciée par nos partenaires.
Où as-tu pensé : « Il y a vraiment du potentiel ici » – ou encore : « Il faut faire quelque chose » ?
Je viens du domaine de la communication. Je pense que c'est précisément là que nous avons encore beaucoup de potentiel. Nous pouvons mieux faire connaître notre travail et les préoccupations de la santé publique. C'est important pour être visible. Après tout, nous avons beaucoup à dire. Grâce à nos groupes d'experts et à notre conseil consultatif, nous disposons d'un savoir considérable. Je souhaite travailler à rendre ces connaissances plus visibles et à les mettre à la disposition de la société.
Si nous nous projetons dans trois ou cinq ans, à quoi ressemblera idéalement « Santé publique Suisse » ?
Mais c'est un travail qui doit être mené conjointement avec l'équipe, le comité directeur, le conseil consultatif, nos partenaires et nos membres. C'est pourquoi nous avons organisé la semaine dernière une première retraite d'équipe afin de réfléchir à nos activités. Je ne souhaite pas répondre à cette question pour l'instant, car il s'agit d'un processus collectif. Cependant, notre vision est de parvenir à générer davantage de ressources afin d'avoir plus de marge de manœuvre pour poursuivre notre mission.
Qu'est-ce qui est important pour toi dans la collaboration avec les membres, les bénévoles et les partenaires ?
Que nous ayons une vision commune de la direction à prendre et que nous tirions tous dans le même sens. Je pense qu'il est important de toujours se concentrer sur l'essentiel. C'est aussi ce qui nous donne la force d'obtenir des résultats malgré des ressources financières très modestes.
Je me réjouis particulièrement du grand engagement des groupes spécialisés. Leurs membres disposent d'une expertise considérable. Ils sont en quelque sorte les « éclaireurs » qui repèrent les nouveaux thèmes dans le domaine de la santé publique. En nous permettant d'identifier rapidement les nouveaux défis, ils font avancer Santé publique Suisse. Les groupes spécialisés sont une excellente ressource que nous devrions mieux exploiter à l'avenir et renforcer en conséquence.
Sur quoi travailles-tu concrètement en ce moment ?
Je suis bien sûr très occupée par nos événements, notamment la Swiss Public Health Conference qui se tiendra en septembre à Lugano. Parallèlement, il faut également définir des priorités thématiques. Nous traitons un grand nombre de sujets. Il n'est pas facile de garder une vue d'ensemble et de ne pas se disperser. Je trouve que de nombreux thèmes sont très importants, comme la promotion de la santé et la prévention en général, que nous devons mieux ancrer dans la politique. Mais je serais également ravi que nous nous engagions davantage dans le domaine de la santé mondiale et que nous améliorions notre réseau. Je m'engage depuis plusieurs années au sein du comité directeur de Solidarmed, une organisation qui renforce les systèmes de santé dans différents pays d'Afrique australe. La santé mondiale est essentielle, car les crises sanitaires ne s'arrêtent pas à nos frontières. La problématique de la pénurie de main-d'œuvre qualifiée montre bien que tout est lié : elle conduit l'Europe à recruter activement du personnel dans les pays du Sud, qui vient alors à manquer sur place. C'est un cercle vicieux.
Y a-t-il des projets qui te tiennent particulièrement à cœur ?
Il y en a plusieurs. D'une part, nous voulons éliminer les cancers liés à une infection par le HPV en Suisse. Je peux m'appuyer sur mon expérience dans l'élimination de l'hépatite virale, à laquelle j'ai travaillé ces dix dernières années et pour laquelle un plan national d'élimination a été mis en place. Un groupe s'est formé autour de l'Alliance HPV et travaille avec beaucoup d'engagement bénévole à la réalisation de cet objectif.
En tant que spécialiste des sciences humaines, je me réjouis également que la Swiss Public Health Conference 2026 mette l'accent sur la collaboration interdisciplinaire. Elle sera organisée par l'Université de Lucerne les 2 et 3 septembre 2026 sous le titre passionnant « Public Health and the beauty of complexity ». Mais avant cela, j'attends avec impatience la conférence de cette année à Lugano, qui proposera un large éventail de contributions sur le thème très actuel de la santé mentale et que nous, c'est-à-dire la Swiss School of Public Health SSPH+ et Santé publique Suisse, organisons cette année en collaboration avec l'Università della Svizzera Italiana UPSI et la Scuola universitaria professionale della Svizzera italiana SUPSI.
Et comment les membres peuvent-ils participer ou vous soutenir ?
Les membres constituent la base de notre travail. Nous sommes bien sûr ravis qu'ils participent le plus activement possible à nos activités et collaborent au sein de groupes spécialisés. Et enfin, n'hésitez pas à passer le mot. Nous avons besoin de nouveaux membres ! Car c'est ensemble que nous sommes forts.
Qu'est-ce qui te motive personnellement dans cette tâche ?
Je suis très heureuse que mon nouveau poste me permette de m'engager chaque jour en faveur de la santé publique en Suisse. La santé publique touche de nombreux domaines et repose sur une approche interdisciplinaire. Ayant déjà combiné des disciplines des sciences humaines et naturelles pendant mes études – j'ai étudié la philosophie, la biologie et la littérature russe – et travaillé avec différents groupes professionnels tout au long de ma carrière, cette tâche me fascine tout particulièrement.
Que fais-tu quand tu ne penses pas à Santé publique Suisse ? Tu as parlé de vélo tout à l'heure ?
J'adore faire du vélo et je l'utilise comme moyen de transport au quotidien, pour faire un tour le soir après le travail ou pendant les vacances, par exemple pour aller à la mer depuis Zurich où j'habite.